Storia
Il bacino dell'attuale Lago di Costanza risale alla glaciazione Würm. Circa 115.000 e 10.000 anni fa, il Ghiacciaio del Reno modellò il paesaggio per formare il Lago di Costanza. L’area intorno al lago fu abitata già a partire dal 3000 a.C., periodo al quale risalgono i primi insediamenti su palafitta sulle rive del lago. I Celti occuparono le coste del lago tra l’800 e il 400 a.C. Nella zona in cui si trova attualmente Bregenz, in passato sorgeva uno dei loro maggiori insediamenti. L’area intorno al lago fu conquistata dai Romani intorno al 50 a.C. che, nel corso di una grande battaglia sul Lago di Costanza sconfissero i Celti di Bregenz, che divenne così uno degli insediamenti romani più importanti.
Dopo la loro ritirata, nel III secolo la regione fu abitata dagli Alemanni. Dal VII secolo intorno al Lago di Costanza si andarono moltiplicando i centri del mondo cristiano. È in questo periodo che vennero costruiti diversi monasteri. Nel corso della guerra dei trent'anni il lago fu lo scenario di un'altra battaglia tra austriaci e svedesi, al termine della quale i monasteri intorno al lago si rinforzarono con un nuovo vigore.
Dal XIX secolo, l’area che circonda il lago vide una ripresa come crocevia di importanti collegamenti di trasporto, soprattutto grazie alla navigazione.

Fatti e cifre
Il lago di Costanza è formato dall’Obersee (lago superiore) e dall’Untersee (lago inferiore), collegati fra loro da un tratto del Reno, il Seerhein. La superficie del lago è di 536 km²: 473 km² dell’Obersee e 63 km² dell’Untersee. È il secondo lago più grande dell’Europa occidentale dopo il Lago di Ginevra. Il lago raggiunge la sua ampiezza maggiore tra Friedrichshafen e Arbon (14 km) e la sua lunghezza maggiore tra Ludwigshafen e Bregenz (63 km). Le sue coste si sviluppano per 273 km in totale (173 km in Germania, 28 km in Austria e 72 km in Svizzera). L'affluente principale dell’Obersee è il Alpenrhein, mentre il Seerhein è il defluente principale che, a sua volta, è il maggiore affluente dell’Untersee. Il defluente dell’Untersee è l’Hochrhein. Sia l’Alpenrhein che il Seerhein confluiscono solo in parte nelle acque del lago e attraversano il lago in corsi uniformi.

Flora e fauna
Durante la stagione fredda, il Lago di Costanza è una zona primaria per lo svernamento di circa 250.000 uccelli, tra cui il piovanello pancianera, il chiurlo maggiore e la pavoncella. Nel tardo autunno, il lago si popola inoltre di vari tuffetti, strolaghe mezzane, strolaghe minori e delle singolari strolaghe maggiori. Il Lago di Costanza è anche una sosta importante durante il periodo della migrazione. In totale sono state avvistate 412 diverse specie di uccelli sul lago e nelle riserve naturali circostanti. Il lago è anche l’habitat di 35 specie di pesci. Le numerose riserve naturali intorno al lago (ad es. delta del Reno, Eriskircher Ried, Wollmantinger Ried, penisola di Mettnau) ospitano alcune rarità botaniche: iris sibirica, genziana mettimborsa e alcuni tipi di orchidea.